Mii de ani s-au scurs de când Verona îsi duce viața ca o prințesă curtată asiduu, fără încetare. Oficial, se spune ca s-ar fi născut in secolul I î.Hr., dar, asemeni unei doamne, păstrează secretul asupra vârstei sale.

Augusta Verona cunoaște puterea și prosperitatea în timpul Imperiului Roman datorită geografiei sale, aflate la intretăierea a trei drumuri romane importante: Augusta, Gallica si Postumia, câștigându-și astfel titulatura de Poarta Italiei. După căderea Imperiului, orașul își continuă înflorirea, atingând o culme culturală și artistică in secolele XIII- XIX, sub dinastia della Scala (a cărei emblemă patronează si astăzi orașul). In 1404, Verona și-a negociat independența în schimbul securitații și s-a plasat sub controlul Veneției (celălalt motiv arhitectural des întalnit fiind leul Sfântului Marcu, simbolul guvernării venețiene). Verona rămâne sub protecția venețiana până in 1797,când a fost invadată de Napoleon. In 1834, întrega regiune Veneto a fost câștigată de austrieci, iar în cele din urmă s-a unit cu restul Italiei, in 1866.

Verona, Urbis Nobilissima, este și astăzi al doilea oraș ca mărime din provincia Veneto. Dispune de propriul aeroport și nu duce lipsă de “curtezani”, pe care îi răsfață cu 15 palate, zeci de biserici cu valoare istorică, monumente din antichitate, edificii medievale şi renascentiste și le prezintă un exemplu remarcabil de  fortificație militară, amintind de cuceriri, influențe de putere, intrigi,perioade de strălucire și declin.
Nimeni nu ar putea spune că zeii nu au fost generoși cu Verona;dar până și ei au trebuit sa îngenuncheze în fața unui muritor: William Shakespeare. El este cel care a înscris Verona in eternitate cu Romeo si Julieta, cea mai frumoasa si mai celebră poveste de dragoste a tuturor timpurilor, sacralizând astfel locul prin cel mai puternic sentiment al omenirii: iubirea.

E de ințeles acum de ce Milano, Roma sau Veneția - orașele-vedetă ale Italiei - pierd de multe ori în fața acestei ispititoare "rude’" de  pe Adige. Turismul cunoaște perioade de vârf vara, în timpul renumitului sezon de operă în aer liber de la Arena si primăvara, in timpul uneia dintre cele mai importante expoziții de vin din lume.

Orice oaspete își va începe vizita de la Piazza Bra. Aici se găsește Palazzo Barbieri, sediul primăriei, dar și cele mai multe pizzerii din oraș. Tot aici se află si cel mai important popas: Arena. Doar Colosseumul din Roma și arena din Capua întrec în dimensiuni acest amfiteatru. Dintre arcadele exterioare au ramas numai patru, dar structura principală este intactă, astfel încât vă puteți imagina ușor zilele în care plebea asista aici la distracții crude, în timpul cărora erau uciși gladiatori, animale sălbatice si creștini. Astăzi, Arena este vizitată în tot timpul anului, iar vara vă puteți lua bilete la Opera de Vară, ale cărei producții spectaculoase (remunerate și cu mii de euro în primele randuri) sunt oferite unui public de pâna la 16000 de spectatori .

Așa își exersează curtezana Verona farmecele sale milenare... începe cu un pahar de vin pe muzică de operă… te amețește cu amfiteatrul ... îți ia ochii cu edificiile sale… nici nu știi cum te poartă valul de turiști pe Via Mazzini (cea mai ingustă și mai aglomerată arteră comercială), până la Piazza delle Erbe. Aici, nu te lasă să te dezmeticești printre negustorii de suveniruri încadrați de clădiri medievale, ridicate cândva de familiile de nobili și, in zumzetul general, vei distinge pe buzele tuturor, ca o incantație la unison: Julieta. Și iată-te sub cel mai celebru balcon din lume. Chiar daca până atunci ai dat crezare istoricilor care demonstrează că celebrii iubiți nu au existat cu adevarat, acum, alături de milioanele de turiști care s-au perindat pe aici, vei refuza și tu adevărul, in favoarea poveștii.

Clădirea, datând din secolul al XIII-lea, cunoscuta sub numele de "Casa di Giulietta", a fost mult timp deținută de familia Cappello, dar construcția actuală este rodul lucrărilor de restaurare majore  de la începutul secolului al XX-lea. Nici ilustrul balcon se pare că nu a existat dintotdeauna, fiind adăugat odată cu restaurarea din 1935. Tot atunci au fost  adaugate ferestrele de la primul etaj, ca și intrarea gotică de care, odată  trecut, nu știi la ce să te oprești mai întâi: la balcon sau la statuia Julietei cu sânul ei dezvelit care, pentru o mângâiere, îți promite noroc in dragoste. Biletul de intrare in casa Julietei este 4 euro si răsplata începe cu tablouri ce infațișează cunoscuta scenă a balconului, așa cum și-au imaginat-o diverși pictori ai vremii. Dormitorul Julietei nu a asistat la intimitatea celor doi indragostiți, dar a găzduit una dintre numeroasele ecranizari ale cunoscutei povești.  

Evident, toți ne vom opri în balconul devenit nemuritor gratie dramei shakespeariene. Cei care sunt atât de îndrăgostiți pot să facă chiar pasul cel mare, pot să spună DA ca în filme, chiar acasă la Julieta. Nunta îi va costa pe localnici 600 de euro, 800 pe cetățenii Uniunii Europene si 1000 pe cei din afara Uniunii… dar unicul moment merită toți banii. Cei ce își caută înca jumatatea pot lăsa un răvaș pe zidul din fata balconului… și.. cine știe...

Dacă v-ați dezmeticit și vreți să explorați și restul Veronei, e timpul să o luați din loc. Ințelept ar fi să vă cumparați un Verona Card (8 euro pentru o zi sau 12 euro pentru 3 zile) cu care veți avea acces la cele mai semnificative muzee si biserici din oras si veți putea călatori cu orice autobuz. Iată ce vă așteaptă:

Castelvecchio (Castelul vechi), cu creneluri din cărămidă, ziduri masive, turnuri  și  o curte vastă, construit in 1354; intrați in Musco del Castelvecchio, unde o să umblați pe holuri boltite și veți admira colecțiile de artă venețiană, arme medievale și bijuterii.

Duomo, un amalgam de clădiri religioase, cea mai veche datând din 380, decorate în stil romanic, cu influențe venețiene și chiar bizantine. Interiorul etalează sculpturi ce-i reprezintă pe Roland si Oliver, doi dintre cavalerii lui Carol cel Mare și Inălțarea Fecioarei de Tizian.

Palazzo della Ragione își conduce vizitatorii pe scara roz din marmură de la curtea sa - mercato vecchio (piata veche) la camerele magistraților din secolul al XII-lea. Puteți vedea orașul din cel mai înalt turn al său, Torre del Lamberti, de peste 80 de metri, urcând cele 368 de trepte.. sau cu liftul.

San Fermo Maggiore, cu a sa biserică joasa din secolul al VIII-lea și biserica gigantică din partea superioara, finalizată în sec al XIX-lea, cu cel mai vechi și poate cel mai frumos tavan din Veneto, decorat cu picturile a 400 de sfinți.

San Zeno Maggiore își arogă titlul de cea mai frumoasa biserică romanică a Italiei; o fereastră cu rozetă din secolul al XIII-lea infățișează roata norocului, iar ușile din bronz din secolele XI-XII sunt decorate cu scene din Biblie și din viața Sfântului ocrotitor al Veronei, Zeno, îngropat in criptă.

Sant’Anastasia - biserica mândrețe a Veronei, finalizata in 1481, o capodopera gotica cu splendidele sale fresce printre care cea a Sf. Gheorghe și prințesa, opera lui Pisanello.

Nu ratați nici Giardino Giusti (una dintre grădinile cu care se mândresc veronezii), Palazzo degli Scaglieri, Piazza dei Signori (dominată de statuia lui Dante Aligheri), Teatrul roman, Arco dei Gavi, Porta dei Borsari, Porta dei Leoni, Basilica San Lorenzo, Biserica Santa Maria Antica, dar nici Muzeul de Istorie Naturala (cu una dintre cele mai valoroase colecţii de fosile şi piese arheologice din  Europa) și salutați din când în când râul Adige, ce înconjoară tot centrul cu cele 13 poduri ale sale.

La sfarsit,  lasați-vă pasii sa va poarte pe straduțele strâmte, pe care abia iși aruncă soarele privirea, rasfățați-vă la shopping și uitați de cura de slăbire cu o polenta cu vițel si un fabulos tiramisu. Vizita se încheie tot la Piazza Bra.. unde, storși de vlagă și cu buzunarele pe dos, veți zâmbi spre curtezana ce v-a luat mințile și vă lasă acum cu amintirea aventurii…

Citeste si alte articole despre Verona:

Ciocnind pahare in osteria veroneza

De Valentine's, in inima Veronei