consiliervacante.ro

Cupa mondială la fotbal părăseşte Pretoria în optimi, readucând oraşului liniştea care îl face atât de diferit de vecinul Johannesburg.

Aflat la doar o jumătate de oră de mers cu maşina, având suburbiile unite într-o singură aglomerare urbană, Pretoria pare la ani lumină distanţă de tumultuosul Johannesburg. Cu o puternică amprentă colonială, capitala administrativă a Africii de Sud refuză parcă să păşească în secolul XXI, păstrându-şi atmosfera idilică a trecutului său istoric.

Fondat la 1855, oraşul a fost botezat astfel în onoarea căpeteniei bure Andries Pretorius, conducatorul trupelor Voortrekkers, care i-au zdrobit pe zuluşii conduşi de regele Dingan în bătălia de la Râul Însângerat. A devenit capitala provinciei Transvaal, iar mai târziu a noi Republici a Africii de Sud. Pretoria, asemeni unei femei orgolioase, nu a renunţat niciodată la acest statut, a crescut mereu, ajungând astăzi să numere aproape 2 milioane şi jumătate de locuitori. Cei care trăiesc aici, o numesc cu drag Jacaranda City, datorită arborilor care o inundă primăvara cu florile lor violet.

O vizită la Pretoria începe în mod firesc la Pretoria Stationo, ridicată între 1909 şi 1910 de Herbert Baker şi continuă obligatoriu pe Paul Kruger Street, care ne duce direct în Church Square. Aici e centrul istoric al oraşului, unde, în jurul statuii lui Paul Kruger, unul din primii preşedinţi ai ţării, putem admira arhitectura vechilor clădiri ale Palatului de Justiţie, frumosul Old Capitol Theatre şi minunata clădire a Poştei. O vizită la African Window e continuarea firească a călătoriei, acest fiind cel mai mare muzeu de cultură al Africii de Sud.

Nu putem să nu vizităm Voortrekker Monument, ridicat între 1937 şi 1949 de Gerard Moerdijk în memoria burilor. Cubul de granit cu latura de 40 de metri a fost gândit să dăinuiască veşnic aici, amintind de vitejia şi curajul primilor colonişti ai locului. O altă destinaţie plină de semnificaţii este sediul guvernului de la Union Buildings, loc în care Nelson Mandela şi-a ţinut discursul de învestitură în calitate de preşedinte al Africii de Sud. Clădire impresionantă, fostul simbol al puterii albilor într-o ţară de culoare, a devenit acum pentru cei mai mulţi sud-africani un simbol al libertăţii tuturor şi poate al iertării.

Dar, pentru că suntem în capitala ţării în care s-au descoperit cele mai mari diamante ale lumii, putem vizita în apropierea oraşului, cel mai bine păzit loc din lume. La mina Cullinam din apropiere, a fost descoperit în anul 1905 cel mai mare diamant din lume, botezat după numele minei. Cu cele 3106 de carate ale sale, diamantul face acum parte din bijuteriile Coroanei Regale Britanice.

Alături de toate astea, Pretoria oferă vizitatorilor o mulţime de parcuri, restaurante şi cafenele în care aceştia se pot relaxa sau pot gusta din savuroasa bucătărie locală. Hoteluri pentru toate buzunarele stau la dispoziţia tuturor, astfel că o săptămână petrecută aici se va transforma cu siguranţă într-o vacanţă de care ne va face plăcere să ne aducem aminte.