De la Rio pana la Venetia, februarie este luna carnavalului. Cel mai faimos carnaval din Franta si unul dintre cele mai spectaculoase din lume este cel de pe Coasta de Azur, din Nisa, care atrage an de an mai mult de 1 milion de turisti.

Startul carnavalului se va da pe 17 februarie si pentru mai mult de 15 zile, pana pe data de 4 martie, orasul va trai cu frenezie acest eveniment. Ultima zi a carnavalului coincide cu inceperea altui eveniment fastuos, Mardi Gras. Tema carnavalului din acest an - „Regele Sportului” este in concordanta cu evenimentul sportiv al anului: Jocurile Olimpice de Vara de la Londra.

Inca de acum un secol si jumatate, Riviera Franceza era in mod traditional locul in care-si dadeau intalnire monarhii europeni, familiile regale si anturajul acestora, dar si multi britanici cu dare de mana. Alungati de frigul si zapada din restul Europei, aristocratia europeana se refugia la Nisa, unde, datorita climatului mediteraneean, primavara, temperaturile erau incomparabil mai blande decat in restul Europei. Iar cum lungile plimbari pe faleza erau nelipsite din vacantele acestora, aceasta zona a fost numita „Promenade des Anglais”, care a ramas pana astazi principala artera pe care o parcurge alaiul carnavalesc.

Prima editie a carnavalului de la Nisa s-a tinut in anul 1294, fiind o sursa de inspiratie si pentru carnavalul de la Rio. Dealtfel, in fiecare an, brazilienii au fost invitati speciali la Nisa, unde, prin ritmurile senzuale de samba, au adus un suflu tropical carnavalului mediteraneean. Cosmopolitul oras francez devine multicultural, caci peste 1000 de muzicieni si dansatori din toate colturile lumii se vor asigura ca parada carelor alegorice va fi una grandioasa si de neuitat.

Startul carnavalului este dat de sosirea Regelui Carnavalului, o figurina uriasa care, in ultima zi a carnavalului, este dusa pe plaja si i se da foc intr-un ceremonial fastuos, insotit de muzica si jocuri de artificii care lumineaza intregul golf.  In 1889, procesiunea a fost deschisa chiar de printul de Wales, viitorul rege Edward al VII-lea, insa ulterior regele a fost inlocuit cu o papusa de carton.

Bataille de Fleurs (Bataia cu flori)
Procesiunile impresionante cuprind 20 de care alegorice acoperite de cele mai extravagante decoratiuni din flori, din care se va lansa „bataia cu flori” (Bataille de Fleurs), momentul cel mai asteptat  al intregului carnaval. Locul din care porneste intreaga procesiune este Piata Masséna, care ocoleste Gradinile Albert 1er, apoi carele trec pe langa Théâtre de Verdure si pana la Hotel Negresco.

Bataia cu flori deriva din Parada Florilor, tinuta pentru prima data in 1876. La acea vreme, ea consta insa doar intr-un schimb timid de buchete, expresie suprema a curtoaziei ce-i caracteriza pe francezi. Si atunci, ca si acum, ea se tinea de-a lungul falezei, pe Promenade des Anglais, fara a avea insa fastul si stralucirea de astazi. Evenimentul nu tine insa doar de traditie, ci si de promovarea comertului cu flori de pe Riviera, caci 90% dintre florile folosite la parada sunt de productie autohtona.
Manechinele care arunca florile sunt selectate prin castiguri riguroase, iar costumele unicat sunt create intr-un atelier special. Din fiecare car alegoric, personaje costumate extravagant arunca aproximativ  100.000 de flori in multime: gladiole, garoafe, gerbera, trandafiri, mimoze, liliac. Dealtfel, in special in peroada interbelica, bataile cu flori erau populare in mai multe orase europene, printre care si Bucuresti, unde aveau loc la Sosea. 

I Corsi  Illuminés
Spectaculoasele procesiuni nocturne (I Corsi Illuminés), in care carele alegorice sunt iluminate, sunt transmise si pe uriasele ecrane digitale amplasate in Piata Masséna. Spectactorii, inarmati cu spray-uri  „silly strings” (sau „les boumes”, cum spun francezii - un fel de spuma colorata care este improscata in fir subtire) si confetti, se napustesc asupra oamenilor din carele alegorice, intr-o inclestare aproape corp la corp. Si, pentru ca distractia sa fie in toi, spectatorii arunca si unii in altii , iar la final, totul este acoperit de confetti si spuma colorata. Tuburile cu aerosoli sunt insa un accesoriu de data mai recenta, caci pana acum cativa ani se aruncau bile de plastic, interzise dupa ce au avut loc cateva accidentari grave.

Pe langa faimoasa bataie cu flori, procesiunile cu uriase figurine din papier marche, focurile de artificii, majoretele, concertele stradale si paradele nocturne tin capul de afis.

Biletele in tribuna pentru parada de deschidere, parada luminilor si parada florilor costa 35 € pentru adulti si 10 € pentru copiii intre 6 si 12 ani. Persoanele costumate au acces gratuit in Place Masséna, iar accesul la celelalte manifestari este liber.

Citeste si alte articole despre Nisa si Coasta de Azur:

Nisa, acces nelimitat la paradis

Student pierdut in Nisa

Periplu in orasul filmului - Cannes

Citeste si alte articole despre carnavaluri:

Carnaval in stil creol: Mardi Gras

Venetia se pregateste de carnaval

Carnavalul de la Rio, fiesta in stil "carioca"